Sang Mu Lee

인생 초기의 생활

그는 1932년 11월 4일에 평안북도 신의주 에서 그의 부모 이 기환 씨와 이 태옥 씨의 자녀로 형, 누나 그리고 현재 로스엔젤레스에 계시는 동생 이 상현 목사님 과 함께 4명의 자녀 중에서 세 번째로 태어나셨습니다.

그의 어머니인 이 태옥 씨는 어린 시절 미국 선교사로부터 전도를 받아서 주님을 만나게 되었습니다. 그후 그녀는 가족 전체가 신앙을 받아 들이도록 하였고, 주위의 많은 사람을 전도를 하면서 신의주에 생긴 두번쨰의 조선 기독교 장로 교회에서 예배를 드리면 신앙 생활을 하였습니다.

돌아가신 이 상무 장로님의 어린 시절에 제2차 세계대전이 시작되고, 일본이 한국을 점령하였습니다. 일본은 한국인들이 한국어와 신앙을 배반하도록 강요되는 등 심각한 억압을 견뎠던 어려운 시기였습니다. 이 상무씨의 어머니인 이 태옥 씨도 일본 순사에 잡혀가서 신앙을 버리도록 강요당했지만, 심한 고문과 학대에도 불구하고 믿음을 지키셨고, 구속후 피흘리는 옷을 교체하도록 명령 받고 집에 보냈을때 가족 전체를 데리고 1939년 중국 만주로 도주했습니다. 만주에서의 생활 역시 어렵긴 했지만, 그들은 전쟁이 종료될 때까지 거주한 후 1948년에 서울로 귀국을 했습니다.

결혼

이 장로님은 1954년에 사랑하는 아내이자 가장 친한 친구인, 중앙대 법학과 교수인 박 창건씨의 차녀 박 복수씨와 결혼을 했습니다. 처음 만난 순간부터 아내 박 복수의 미모에 첫눈에 반했습니다. 그 첫 만남부터 그녀의 2005년 사망까지, 두분은 서로 내 몸같이 서로 사랑 하며 감동적인 결혼 생활을 나누었습니다. 그는 생전에도 종종 그녀를 "내 사랑, 복수!"라고 항상 불렀으며, 그의 생애 끝까지 그녀와 함께 하기를 원하는 애정을 표현했습니다. 그의 남은 가족들은 그들이 하늘에서 주님과 함께 두분이 같이 다시 만났다는 사실에 감사와 위안을 얻을 수 있습니다.

결혼후의 인생과 신앙 생활

이 장로님은 한국에 거주 하고 있던 미군 부대에서 오랬동안일을 하면서 스스로 영어 공부를 해서 영어에 능통 하였고, 영어 번역 및 건설팀의 관리자로, 그리고 포항 건설 회사와도 같이 일을 하였습니다. 이민을 오기 전까지 그는 한국의 일정 시대때 신사 참배등으로 쓰러진 한국 교회를 다시 재건 하자는 목적으로 설립이 된 재건 교회에서 열심히 신앙 생활을 하였고,

이후 자녀 셋과 함께 다섯 가족이 1977년에 미국으로 이민 했습니다. 그는 30년 이상 상업용 페인팅 회사를 시작하고 운영했으며, 직원들을 지원하고 가족을 위한 생계를 제공하기 위해 열심히 일도 했지만, 오직 주만 바라보는 굳건한 신앙 생활에 열정을 갖고 이민 생활을 하셨습니다.

그는 미국으로 이민후 본인의 집에서 가정 예배를 시작으로 로스 엔젤레스에 재건 교회의 믿음을 지키고자 같은 신앙을 갖은 분들과 힘을 합쳐서 재건 교회를 설립을 하게 되었습니다. 그후 이 교회를 발판으로 산호에와 뉴욕 등의 다른 곳에 몇개의 재건 교회를 설립 하는데 중추적인 역활을 하며 그의 생애에서 가장 의미 있는, 주님 섬기는 일로 그것을 목숨 같이 소중히 여기면서 하나님을 섬기고, 전적으로 봉사를 했습니다.

그의 인생을 기억 하며

이상무 장로님은 그의 아내, 자녀, 그리고 손자들을 소중히 여기면 섬겨온 분이십니다. 매주일 아침마다 가족을 위해서 음식을 준비 해서 설브를 하고, 손녀 손자들에게는 제일 상냥하고 사랑을 듬북 나누어 주는 손주들이 제일 좋아 하는 자상한 할아버지 이셨습니다.

이젠 긴 여정속의 세상 인생을 마치고, 그를 사랑 하는 가족곁을 떠나 평생 그리워 했던 그의 본향집인 하늘 나라로 평안한 모습으로 돌아 가셨습니다. 그의 가족들은 그와의 이별을 슬퍼 하기 보다는 그가 평생 원했던 주님의 품안에 돌아가서 그가 제일 사랑 했던 주님과 그이 아내 박 복수 씨와의 재회를 한다는 기쁨 소식으로 그를 기억 하며 섭섭함과 기쁨의 눈물을 흘립니다.

Our beloved father and grandfather, Sang Mu Lee, passed away the evening of November 1st, 2023. His journey on this earth came to a peaceful end as he departed for his eternal home in Heaven. Sang Lee loved and served the Lord all his life, finding comfort in his final moments through that love and faith.

Early Life

Sang Mu Lee was born on November 4th, 1932, in the city of Shin-woo-Joo, Korea, to his parents, Gi-Hwan Lee and Tea-Oak Lee. He was the third youngest of four children: an older brother and sister and a younger brother, Rev. Sang Hyun Lee, who currently resides in Southern California.

His mother, Tea-Oak Lee, found faith at a young age through an American missionary at her school in Korea. She devoted her life to spreading the Gospel, and her entire family embraced the faith through her testimony. They worshiped and served at the 2nd Chosun Christian Presbyterian Church in Shin-Woo-Joo.

During Sang’s childhood, World War II had begun, and Japan started their occupation of Korea. This was a difficult time for all Koreans who had to endure severe oppression, which included the capture of Korean Christians who were forced to apostatize their faith. Sang’s mother, Tea-Oak Lee, was one of those captured and ordered to bow to a Shinto shrine, which she refused despite enduring severe torture and abuse. Tea-Oak Lee was finally sent home only to change out of her blood-stained clothes, as per Japanese practices, before she was to be executed the next morning. That night, his mother gathered Sang (age 7) and the entire family and fled to Manchuria, China in 1939. Although life in Manchuria was also difficult, they resided there until the war ended, returning to Seoul, Korea in 1948.

Marriage

Sang married his beloved wife and best friend, Bok-Soo Lee, in 1954. He fell in love with Bok-Soo at first sight in their small village in Korea. From that initial meeting until her death in 2005, they shared a profoundly touching marriage. In her lifetime, he would often call out to her as "My love, Boksoo!" and even until the end of his life, he expressed the same affection and desire to be with her. It is a comfort to his family to know they are reunited in heaven.

Mid/Later Life

In Korea, Sang worked in USA Army Base in Soul Korea, where became fluent in English and worked as a translator and a manager of construction team. He later worked at Po-Hang Construction Corporations.

Sang, Bok-Soo, and their three children moved from Seoul, Korea to the US in the mid-1970s. He started and ran a commercial painting company for over 30 years, working hard to provide a supportive workplace for his employees and to provide for his family. He became regarded for his work ethic and professionalism.

Sang also led and established a church for his small community in Orange County. As the church congregation grew, they established the Reformed (Jae-Gun) Presbyterian Church in LA (1978). He was appointed to serve as an Elder to help build the church, which he enjoyed and cherished as one of the most meaningful aspects of his life. He later helped establish churches in San Jose and New York, wholeheartedly serving with humility and reverence to God.

In his old age, Sang continued to prioritize his service and daily worship of God.

In Memory

Sang Lee was a family man who deeply loved his children and grandchildren. He will be remembered for his labors of love, such as the delicious full American breakfasts he cooked every Sunday before church. Despite not having a carefree childhood, his grandchildren will remember how playful and good-humored he was, always ready with a big hug or a word of encouragement.

In grief and gratitude, Sang’s family, who loved and respected him, will find peace in knowing his passing is a homecoming to the Lord he loved so dearly and to the wife he cherished.